Maria Frances Ackley casou-se com CTR em março de 1879. Ela deixou o endereço da família em 1897 e, em 1903, iniciou um processo judicial para formalizar a separação. O divórcio foi concedido em 1906 e uma audiência posterior, em 1907, definiu a pensão alimentícia. Este artigo analisa o que aconteceu com Maria depois disso, até sua morte em 1938.
Após dividir uma casa na Avenida Cedar, em Pittsburgh, com sua irmã Emma, Maria foi morar no subúrbio de Avalon, também em Pittsburgh. Ela estava lá em 1907, pois seu livro de 1907, " The Twain One" , foi vendido a partir de um endereço em Avalon. Ela aparece no censo de 1910 morando sozinha em Avalon. Ainda estava lá em 1917, quando uma estudante da Bíblia chamada "Irmã Wilson" a visitou durante o que é descrito como "o culto pastoral regular". O relato foi publicado de forma um tanto vaga no jornal St. Paul Enterprise de 20 de fevereiro de 1917, onde Maria afirma que não estava presente quando um pastor de Pittsburgh atacou seu falecido marido do púlpito, como havia sido noticiado. A carta tinha o título "A Acusação Não é Verdadeira" e foi enviada por J.A. Bohnet.
Na carta, foi destacado que “a irmã Russell…professa plena fé no resgate, na elevada vocação, na restituição, na cronologia e nos Estudos das Escrituras em geral”.
A carta também afirma que "a Irmã Wilson disse ter gostado muito da visita e foi convidada a voltar". Maria também declarou que teve grande participação na produção dos três primeiros volumes.
Não há registro se a Irmã Wilson fez outra visita.
Enquanto Maria morava em Avalon, sua irmã Emma conseguiu um cargo no Bethany College, na Virgínia Ocidental. Essa instituição de ensino foi fundada por Alexander Campbell e estava ligada ao movimento da Restauração (Discípulos de Cristo). Era uma faculdade mista desde a década de 1880. Os detalhes são apresentados abaixo, como parte de seu obituário publicado no jornal.
Maria ainda morava em Avalon e Emma ainda estava em Bethany em julho de 1921, quando seu irmão Lemuel foi assassinado, e ambas foram mencionadas como família. Um policial descontente atirou em Lemuel em um tribunal. Veja: https://jeromehistory.blogspot.com/2019/01/lemuel.html
Quando Emma se aposentou, as duas irmãs finalmente se mudaram para a Flórida no final de 1922 e compraram uma casa juntas. (Do Tampa Bay Times de 24 de dezembro de 1922)
De acordo com o último testamento de Emma, datado de 13 de setembro de 1926, as duas irmãs eram coproprietárias da casa; cada uma possuía "metade indivisa" da propriedade.
Quando Emma faleceu primeiro, seu testamento deixou sua parte para Maria com usufruto vitalício, mas com o entendimento de que sua filha Mabel, ou se necessário seus herdeiros, eventualmente herdariam.
Emma faleceu no início de 1929. Do jornal Tampa Bay Times de 6 de fevereiro de 1929:
Isso indicava que ela havia sido reitora de assuntos femininos no Bethany College. Uma reportagem semelhante no Tampa Bay Tribune acrescentou que ela ocupou esse cargo por oito anos antes de se aposentar. Uma consulta telefônica feita há algumas décadas sugeriu que ela havia sido "Matrona do Phillips Hall" na faculdade, o que talvez seja uma descrição mais precisa.
O censo de 1930 mostra que Maria continuou morando sozinha na casa.
Há várias pequenas menções a ela nos jornais locais – ela deixa a região por algumas semanas para escapar do calor excessivo, visita parentes em Chicago (a família de seu falecido irmão Lemuel), tenta, sem sucesso, reduzir os impostos sobre a propriedade, etc. Ela não parece ter se envolvido muito em eventos locais, mas isso pode ser apenas devido à sua idade. No entanto, ela ainda mantém interesse em assuntos teológicos. Um exemplo disso pode ser encontrado em uma carta que ela escreveu em 1931. Ela foi publicada no Tampa Bay Times em 29 de julho de 1931, página 4.
Sob o título "Fórum Aberto" e com os avisos habituais, foram solicitadas cartas ao editor.
Maria respondeu:
Editor do The Times:
Se você tiver espaço no seu Fórum Aberto, gostaria de aproveitar esta oportunidade para sugerir uma reflexão que os acontecimentos recentes me trouxeram à tona de forma impactante. Trata-se da ideia de que a atual crise financeira mundial pode, na verdade, ser vista como uma bênção disfarçada, por mais que nos atinja tanto coletiva quanto individualmente.
Isso provocou uma parada repentina nos assuntos humanos, e tanto nações quanto indivíduos são forçados a refletir, estudar e corrigir seus caminhos. Os princípios eternos da verdade e da justiça são colocados em primeiro plano, e homens bons, providencialmente elevados a posições de poder e influência, suplicam ao mundo, tanto como nações quanto como indivíduos, que se arrependam e pratiquem as obras necessárias ao arrependimento.
Pois bem, eles estão conseguindo. Louvado seja o Senhor! Nosso honrado presidente aponta e lidera o caminho, e eis que o coração das nações está se rendendo. Verdadeiramente, há motivo para união, à medida que nação após nação responde – em humildade e misericórdia umas para com as outras. A prosperidade financeira jamais poderia ter operado esse milagre, mas “quando os juízos do Senhor se manifestam na terra, os habitantes do mundo aprendem a justiça” (Isaías 26:9).
E isso me lembra da conduta típica do Senhor com a culpada Nínive. Ele enviou seu profeta, Jonas, para anunciar que, em três dias, a cidade seria destruída, pois a ira de Deus estava sobre ela. Mas Nínive se arrependeu rápida e repentinamente; e Deus também se arrependeu, e a misericórdia conteve a mão da justiça. Parece-me um caso paralelo aqui, em uma escala muito maior – mundial. Considere: apesar das terríveis experiências da Primeira Guerra Mundial e suas amargas consequências, o período desde o armistício foi gasto em grande parte em preparativos apressados e frenéticos para outro conflito, que todos sabem que será ainda mais terrível e ruinosamente destrutivo. Nenhuma nação o deseja, mas a raiva, a suspeita e o medo as impelem a todas a se armarem para se defenderem do perigo inevitável. (“E as nações se iraram, e veio a tua ira” – “Os corações dos homens desfalecem de medo, e pela expectativa das coisas que hão de vir sobre a terra.”) Mas, assim como as nações se encontram hoje – armadas até os dentes com todas as armas de destruição que a ciência avançada pode inventar, e tremendo de medo do que parece inevitável num futuro próximo, Deus interveio em misericórdia e permitiu que a crise financeira viesse com todos os seus presságios de desastre mundial. Então, bem na hora certa, Ele coloca no coração e na mente do nosso nobre presidente um plano de socorro, condicionado à observância dos princípios da justiça e da misericórdia. O Sr. Hoover provou ser um instrumento pronto – sábio, paciente, engenhoso, conservador, justo e misericordioso tanto para com amigos quanto para com inimigos. E eis que as nações e os povos, quase em todos os lugares, respondem, e os princípios da justiça e da tolerância estão vindo à tona em todos os lugares.
O julgamento, de fato, deve ser colocado na linha, e a justiça no prumo, e o granizo varrerá o refúgio das mentiras (está fazendo isso) e as águas da verdade inundarão os esconderijos do erro e do pecado.
Bem, o mundo respira mais aliviado – agora com esperança e coragem, e outros desdobramentos profundamente significativos, como a conferência sobre armamentos, em breve chamarão nossa atenção. É tempo de oração para que as autoridades tenham sabedoria e orientação divina, e para que as forças do mal sejam contidas. Um conflito titânico certamente está em curso. Mas veja Sofonias 2:1-3: “Antes que o decreto seja promulgado, antes que o dia passe como a palha, antes que a ira do Senhor venha sobre vocês, busquem o Senhor, todos vocês, mansos da terra, que praticaram o seu juízo; busquem a justiça, busquem a mansidão; talvez vocês sejam protegidos no dia da ira do Senhor.”
Sra. MF Russell
E 516 Décima quarta avenida norte, São Petersburgo, Flórida.
As opiniões de Maria estavam agora bastante distantes do movimento dos Estudantes da Bíblia. Ela era otimista em relação ao futuro, acreditando que a crise financeira mundial do início da década de 1930 acabaria por cumprir a vontade de Deus.
Embora, como mencionado acima, ela estivesse morando sozinha após a morte de Emma, Maria tentou ter companhia. Isso foi demonstrado no anúncio abaixo, publicado no Tampa Bay Times em 13 de maio de 1932. Ela se descrevia como uma “viúva idosa e refinada”.
Mas no censo do estado da Flórida de 1935, ela ainda morava sozinha.
Com o avanço da idade e a saúde debilitada de Emma, parece que sua filha, Mabel Packard, e sua família assumiram a responsabilidade por ela. Seu obituário no jornal mencionava sua sobrinha, a Sra. Richard Packard, “desta cidade”. Quando Maria faleceu em 1938, seu testamento, datado de 4 de abril de 1936, indicava Mabel Packard como herdeira da casa. Havia também diversos presentes em dinheiro para sobrinhos e sobrinhas, variando de US$ 100 a US$ 700. Maria também havia emprestado US$ 1.400 a Mabel, dívida que agora estava quitada.
Tudo isso indica que Maria estava financeiramente segura no final da vida. Quanto à casa, ela foi colocada à venda pela última vez no início da década de 2020 e, na época, foi avaliada em mais de um milhão de dólares.
As irmãs Ackley, Maria e Emma, tiveram preocupações financeiras ao longo da vida, mas, no fim das contas, acabaram ficando bastante confortáveis financeiramente.
